American Psychological Association (APA)

Sabían ustedes que tenemos los hispanoparlantes un link en castellano?

http://www.apa.org/international/resources/psychology-spanish.aspx

Medinet, abril de 2010

HEARTHUNTING COLOMBIA: Un marco científico inicial

HEARTHUNTING COLOMBIA: Un marco científico inicial

El Amor de Pareja: Estudios europeos

Apreciados:

A continuación una muestra de metodología europea al estudiar científicamente al amor de pareja:

http://forum-psicologos.blogspot.com/2010/03/el-secreto-de-los-sexos-la-atraccion.html

http://forum-psicologos.blogspot.com/2010/03/el-secreto-de-los-sexos-el-amor-bbc.html

TCC desde Argentina

Un aporte de la Dra. Laura Galasso, Ps., desde Argentina:

El error de los psicoanalistas: Creer que la Terapia Cognitivo-Conductual es superficial

Una de las críticas más fomentadas desde el psicoanálisis hacia la Terapia Cognitivo Conductual (TCC) afirma que nuestros tratamientos son superficiales. Nada más errado que ello. En otros artículos ya hemos destacado que la evaluación del pasado no garantiza la resolución de los problemas actuales y que, a la inversa, muchas dificultades presentes se resuelven sin necesidad de indagar el pasado. De todos modos, la revisión de hechos acaecidos tiempo atrás puede ser de utilidad en algunos casos, especialmente los crónicos o de larga duración. En pocas palabras, la TCC no desdeña a priori la importancia de episodios históricos, sino que ellos son examinados con un objetivo operativo puntual, a saber: la identificación de variables que permitan la modificación de la conducta que genera malestar en el paciente hoy.

En el presente artículo nos encargamos de responder a la crítica formulada, mencionando algunas de las tantas intervenciones que puede llevar a cabo el terapeuta cognitivo conductual a los fines de una evaluación pormenorizada de la historia clínica del paciente.

1. La TCC y la indagación del pasado del paciente.

En la crítica de superficialidad formulada a la TCC se resalta habitualmente que otros estilos terapéuticos, particularmente los de orientación psicoanalítica, recurren a supuestas causas pasadas de los síntomas mientras que nosotros nos ocupamos de resolver los problemas “aquí y ahora” sin hacer mención de variables históricas. Esto es definitivamente un grueso error.

En TCC no desechamos ciegamente las variables históricas relacionados con el malestar que aqueja al paciente, más aún, en muchos casos realizamos un análisis minucioso de las mismas, entrevistando incluso a personas significativas que nos pueden aportar datos del pasado. La diferencia respecto de los enfoques psicoanalíticos radica en que la investigación de la historia se lleva a cabo con el objetivo de mejorar nuestra comprensión del cuadro actual y, junto con ello, ampliar nuestra capacidad de intervenir eficazmente. Ilustrémoslo con algunos ejemplos:

Algunos pacientes adultos con Fobia Social temen ser objeto de rechazo y burla en público. Al indagar más minuciosamente este temor, surgen recuerdos de la etapa adolescente, episodios traumáticos durante los cuales la persona sí fue objeto de burlas y humillación por parte de sus pares o incluso, de autoridades de una escuela. Ahí se han arraigado algunas creencias acerca de cómo los demás se comportan socialmente. Claro está que las prácticas sociales de la vida adulta resultan muy diferentes a las de la adolescencia. La reestructuración cognitiva en tales casos deberá tomar en cuenta los orígenes históricos de las creencias irracionales y ponerlos en la perspectiva de la maduración social y cultural, brindando una adecuada psicoeducación que el paciente pueda corroborar por sus propios medios.

Cuando un jugador compulsivo se ha curado de su adicción, se producirán cambios en sus pensamientos y esquemas más arraigados. La persona, por ejemplo, comenzará a considerar que hay metas en su vida más importantes que ganar excesivos montos de dinero, valorando así otras áreas de la experiencia. Luego del cambio comportamental, el paciente suele darse cuenta de las creencias disfuncionales de su pasado, tal como “si tengo dinero voy a ser aceptado por los demás”.

El referido caso de fobia social muestra un ejemplo donde se hace necesario modificar creencias actuales a partir del relato y análisis de los pensamientos automáticos asociados a episodios pasados. El paciente jugador compulsivo representa un característico cambio de esquemas arraigados en experiencias pasadas a partir de un cambio conductual actual.

En virtud de la relevancia que la TCC le otorga al trabajo sobre la historia del paciente se han desarrollado incluso técnicas específicas. Por ejemplo, la reestructuración de recuerdos tempranos, propuesta por Judith Beck, se aplicaría en casos como el mencionado de fobia social. Otro procedimiento prototípico consiste en la construcción de la historia clínica del sujeto y de la línea de tiempo de un problema determinado, el cual tiene por objetivo la evaluación de puntos tales como el inicio de la patología, su curso, recaídas y remisiones. En cuadros crónicos como trastornos bipolares, esquizofrenia o depresiones mayores tales abordajes no pueden omitirse.

2. La TCC y los aspectos singulares de la personalidad.

Frecuentemente se cree que otros enfoques terapéuticos abordan la “totalidad” de la vida de la persona mientras que en TCC sólo nos ocupamos de aspectos “superficiales”. Creemos que tal afirmación contiene al menos dos críticas. Primero, que en TCC nos ocupamos sólo de un tema, aquél que es expresado de manera explícita por el paciente en primera instancia como motivo de consulta y que nos mantendremos encapsulados en el mismo sin indagar otras áreas potencialmente problemáticas. Segundo, que en TCC únicamente nos dedicamos a problemas concretos y acotados, fácilmente definibles en función de estímulos discretos. Discutamos por separado estos dos asuntos.

Verdaderamente, la primera parte de la crítica se responde sólo con observar la práctica clínica cotidiana en TCC. No sólo se puede sino que se deben abordar varios problemas con una misma persona. Casi uno diría que no existe el paciente “monosintomático”, sino que opuestamente, en todos los casos, una vez trabajado un tema surgen inmediatamente otros. Así pues, un paciente con Trastorno Obsesivo Compulsivo curado de sus compulsiones, tal vez deba ocuparse de modificar el estilo obsesivo de su pensamiento. O tal vez, si presenta creencias distorsionadas sobre las consecuencias fatales que pueden ocurrir en el futuro, aplicaremos la técnica “análisis de probabilidades”, que permite la cambiar patrones de pensamiento del tipo “puede ocurrir que en el futuro suceda que…”. Un tal estilo catastrófico de pensamiento pudo haberse originado en modelos familiares infantiles, hecho que será tomado en cuenta durante el abordaje.

La segunda parte de la crítica arguye que la TCC no responde bien a problemas que se presentan como difusos, poco concretos y frecuentemente relacionados con crisis vitales, denominados habitualmente “existenciales”. Algunos ejemplos son replanteos que una persona se formula acerca del sentido de su vida, su relación de pareja o su orientación sexual. Esto es, una vez más, un grueso error. La TCC trabaja sobre tales problemáticas aunque de una manera muy diferente a otras terapias.

Como ya se dijo, se parte de la idea básica y racional de que muchos pacientes se ven aquejados por múltiples problemas y no sólo por su motivo de consulta inicial. La crítica esgrimida por los psicoanalistas afirma que indagar aspectos diferentes al motivo de consulta inicial y explícito no es sencillo y que requiere muchos meses (incluso años) hasta que el paciente se encuentra preparado para identificar y hablar sobre tales temas “profundos”.

Desde la perspectiva científica en psicoterapia, NO existen evidencias de ello; contrariamente, la gran mayoría de los pacientes están desde el mismo comienzo abiertos y deseosos de revelar información íntima, tal como detalles acerca de su sexualidad, complejos de inferioridad no resueltos, infidelidades, errores cometidos tiempo atrás, etc. Por supuesto, esto se ve facilitado porque un psicólogo cognitivo conductual bien entrenado posee habilidades de comunicación para llevar a cabo un adecuado manejo de la relación terapéutica y la empatía.

3. Evaluación multimodal del sujeto: Los 7 niveles de análisis del comportamiento.

Para representar como la TCC aborda la diversidad de aspectos del ser humano, basta con recordar la evaluación multimodal que propone Arnold Lazarus, denominada BASIC-ID. La sigla incluye los siguientes elementos a considerar en un tratamiento completo: (B) conductas, (A) afecto o emociones, (S) sensación fisiológicas, (I) imágenes mentales, (C) cogniciones -pensamientos y creencias-, (I) relaciones interpersonales y (B) bases biológicas del comportamiento. Nótese la cantidad y complejidad de áreas que se tienen en cuenta en la TCC. Asimismo, Lazarus hace hincapié en la construcción detallada de la historia clínica para lo cual ha diseñado un instrumento denominado “Cuestionario Multimodal de Historia de Vida”, en el cual se le solicita a la persona que describa conflictos familiares, características vinculares, relaciones sexuales entre otros hechos de su infancia y adolescencia.

Si bien la TCC pretende ser un tratamiento focalizado, ello no obsta para que el terapeuta lleve adelante un rastrillaje amplio de ámbitos potencialmente problemáticos y que en ocasión de hallar alguno disfuncional, le proponga a su paciente un mayor análisis del mismo para su posterior abordaje. A modo de ejemplo, si durante la construcción de la historia clínica, el psicólogo cognitivo-conductual detecta que el paciente tiene dudas sobre su orientación sexual, puede y debe proponerle trabajar dicha problemática.

El modelo multimodal de Lazarus refleja la riqueza de variables que analiza el terapeuta cognitivo-conductual durante la evaluación y conceptualización del caso. Este modelo refuta la idea que la TCC es superficial y sólo tiene en cuenta lo “inmediata y obviamente observable”.

4. El terapeuta cognitivo-conductual no es ingenuo

A veces nos topamos con pacientes que simplemente mienten, ocultan o distorsionan la información. Somos plenamente conscientes de esto y tanta importancia le damos que se han diseñado procedimientos específicos para tales eventualidades.

Mediante técnicas psicométricas especializadas, entrevistas a terceros, registro pormenorizado de información; los psicólogos pueden identificar las contradicciones propias de cada caso. Un terapeuta atento le transmitirá al paciente tales incongruencias e intentará investigar las causas de las mismas. Posteriormente podrán incluirse como parte de la agenda de trabajo terapéutico.

Frente a un hombre casado que padezca problemas sexuales con su esposa, el psicólogo deberá indagar si el paciente oculta datos relevantes, ya sea por vergüenza o por temor a ser juzgado negativamente por el profesional.

La TCC posee técnicas de entrevista puntuales para superar tales barreras. En el presente ejemplo, la entrevista a terceros (la esposa del paciente) se revela como un procedimiento muy valioso. Si el paciente se negase ello, también este comportamiento de oposición es evaluado y considerado por el profesional como posible indicador de ocultamiento.

De más esta decir que en las adicciones, trastornos de la personalidad, psicopatía y otros varios trastornos en los que se observan mecanismos cognitivos de autoengaño y negación, el profesional estará preparado a no creer totalmente en el relato de su paciente. Aquí, frecuentemente se aplican técnicas psicométricas que poseen escalas de validez. Por ejemplo, el MMPI-II constituye una herramienta totalmente compatible con la perspectiva científica en la que se sustenta la TCC. Tal instrumento posee varias escalas que permiten identificar si la persona se contradice en sus afirmaciones, exagera, miente, simula o distorsiona en las respuestas que emite a los ítems. Varios cuestionarios que evalúan aspectos dimensionales de la personalidad poseen escalas de sinceridad orientadas al mismo fin.

5. Conclusiones

Respondida la crítica que se le formula a la TCC, llegamos a las siguientes conclusiones:

La TCC trabaja puntualmente sobre el malestar del paciente. Sin embargo, ello no implica superficialidad alguna pues la modificación de la conducta actual conduce paralelamente al cambio en la percepción que el paciente tiene de la historia de su problema y de sí mismo.

En algunos casos se necesita el examen pormenorizado de episodios históricos para la resolución de problemas actuales; en otros no. No hay evidencia empírica de que el rastreo de aspectos del pasado sea de suyo una condición para lograr los objetivos trazados.

No sólo abordamos el problema formulado en el motivo de consulta inicial y expreso, sino también consideramos áreas conexas no explicitadas por el paciente.

No creemos ingenuamente todo lo que se nos dice. Somos consciente de que muchos pacientes mienten y ocultan.

No nos ocupamos sólo de temas simples y concretos, también abordamos los llamados problemas “existenciales”, más difíciles de asir y definir.

Creer que la TCC no considera la complejidad del ser humano, sus aspectos subjetivos, sus emociones íntimas, sus secretos más privados; es una crítica simplista que refleja la total ignorancia de los que la emiten acerca de cómo se trabaja en Terapia Cognitivo-Conductual. Lamentablemente, estos prejuicios provocan que muchos pacientes no accedan a un tratamiento ético y eficaz, pues han sido adoctrinados por sus analistas. Es uno de los tantos mitos que tienen como objeto desacreditar a la TCC, tildándola, injustamente, de superficial.

CETECIC

Fuente:  http://www.cognitivoconductual.org/content.php?a=66

Epistolario Colombia-Argentina

Thursday, March 04, 2010 11:31 AM

Subject: [Bulk] Re: [grupodeestudioTCC] Críticas al DSM V/ Aclarando algo sobre el sentido de ATEORICO del DSM-IV y Controversias del futuro DSM-V


Drs. Miniño, Galasso, Elgier y demás colegas:

No saben cuánto gusto me da el encontrar en este grupo un tema tan aplicable a nuestro diario acontecer profesional (me refiero a quienes nos dedicamos a la clínica). He encontrado sus opiniones muy valiosas y ajustan perfecta y oportunamente en el actual debate que se está conformando en Colombia, a través de las unidades colegiales de profesionales que integramos el Colegio Colombiano de Psicólogos COLPSIC (www.colpsic. org.co).

Me he tomado el atrevimiento de incluir en nuestro blog (www.medinetmodelia. blogspot. com) algunas de sus opiniones (por supuesto dando el respetuoso crédito respectivo). Como profesionales hemos fijado nuestra posición en este debate, y curiosamente, sin habernos puesto de acuerdo, coincidimos con algunas de las suyas.

Un abrazo fraterno,

Edgar León Lozano, Ps.

www.medinetmodelia. com

2010/3/5

Laura Galasso

Buenos días a todos! Edgar, excelente noticia la del acuerdo! También me sorprende, a veces nos olvidados que estos consensos se deben a que la comunidad científica no tiene fronteras y donde sea que estemos habremos de sostener los pilares de una psicología incorporada a las Neurociencias y no a las seudociencias: ) Justamente la función de esta lista pretendió siempre acercarnos, de manera que bienvenido el contacto y el enorme refuerzo de que hayas citado algo del intercambio. Tenemos que consolidar la interacción y como internet lo permite, con vos, y con "silenciosos" también, podemos ir gestionando muchas cosas. En principio agregaré el link del blogs a los dos sitios, sería interesante conocer un poco más de la situación de la psicología en Colombia. Por lo visto, están institucionaliz ados y con mayor y feliz sesgo científico, mientras aquí ocurre lo contrario lamentablemente -como bien se aclara en el blogs-.

Saludetes!!! !


Lic. Laura Galasso
Psicóloga clínica MN 32 120
Psicoterapeuta Cognitivo Conductual
Buenos Aires. Argentina.
Tel: 011 4 925 0936
www.psicoterapia- breve.com. ar
www.comportamental. com
lauragalasso@ psicoterapia- breve.com. ar

viernes, 5 de marzo de 2010, 18:26

Dra. Laura Galasso:

Agradezco tu gentileza al responder nuestro correo.

De años atrás Medinet se ha caracterizado por mantener un adecuado nivel de información desde varias latitudes. Hemos podido seguir con mucha atención el desarrollo de la Psicología en Argentina, y admiramos las corrientes de pensamiento que tú lideras.

En Colombia, desde hace 60 años más o menos, la Psicología existe como profesión. Hasta 2006, la historia es muy parecida a las que vemos en otros paises en Latinoamérica. Con una gran diferencia: aún con las tendencias iniciales psicoanalíticas y psicodinámicas, muy pronto la influencia de escuelas científicas (principalmente de USA y Europa) hizo su camino en la formación de hoy día un buen número de generaciones de profesionales adiestrados en el inicial conductismo, luego el neoconductismo, y actualmente en el modelo cognitivo-conductua l, siempre con un marco teórico propio de la psicología experimental, científica y hoy día mejor conocida como basada en la evidencia. Por supuesto continúan algunas escuelas de formación académica con influencia humanista, y demás modelos ya desarrollados en el siglo pasado. Sinembargo la TCC como elemento de praxis cada día en nuestro país cobra mejor afianzamiento y reconocimiento no solo en la academia sino en la legislación colombiana. Esto último ha generado áreas de especializació n muy interesantes como la Psicología Juríca, Forense y de Peritazgo, liderada por la Dra. Angela Tapias, pionera de la ALPJF (Asociación Latinoamericana de Psicología Jurídica y Forense), hoy día con honor de ser presidida por un colega argentino.

En 2006 la ley 1090 le dio carácter oficial y jurídico no solo a la Psicología como profesión en Colombia, sino a su Código Deontológico, incluído en dicha ley. Se creó el Colegio Colombiano de Psicólogos COLPSIC (www.colpsic. org.co) como único ente aglutinante de los destinos y de la autoregulació n de la profesión, contando ya 4 años de transcurso, dentro del cual ya existen Divisiones para cada especialidad de la Psicología. Con su propio Tribunal Ético, que autoregula lel ejercicio profesional. Desde luego las diferentes asociaciones que existían hasta ese momento han venido quedando relevadas por el Colegio. Esto lo vemos como sano porque finalmente estamos centralizados.

De los aproximadamente 60mil psicólogos graduados hasta este momento en toda la historia en Colombia, más de 10mil ya pertenecemos a COLPSIC. Las nuevas generaciones de psicólogos van saliendo de pregrado y como pre-requisito para ejercer en el territorio colombiano DEBEN tener su Tarjeta Profesional expedida por COLPSIC.

Como verás, ya nos estamos organizando. Y con fuerza de ley. Y dentro de todo ello, afortunadamente para los clínicos y demás, el modelo aceptable (sin desconocer los demás modelos teóricos) es el científico.

Ahí te seguiré contando.

Un abrazo fraternal,

Edgar León Lozano, Ps.(COLOMBIA)

9 de marzo de 2010 08:33

asunto [grupodeestudioTCC] Psicología en Colombia y en Argentina
lista de distribución  
enviado por returns.groups.yahoo.com
firmado por gruposyahoo.com.ar

 
Edgar y colisteros, gratamente sorprendida por el contacto y la información sobre la situación en Colombia quisiera hacer algunos comentarios.

Edgar: "un buen número de generaciones de profesionales adiestrados en el inicial conductismo, luego el neoconductismo, y actualmente en el modelo cognitivo-conductua l, siempre con un marco teórico propio de la psicología experimental, científica y hoy día mejor conocida como basada en la evidencia. Por supuesto continúan algunas escuelas de formación académica con influencia humanista, y demás modelos ya desarrollados en el siglo pasado. Sinembargo la TCC como elemento de praxis cada día en nuestro país cobra mejor afianzamiento y reconocimiento no solo en la academia sino en la legislación colombiana"

Cecilia: Nos separa un abismo, querido colega. Podemos decir, entiendo que sí, que Uds. han logrado capturar la hegemonía de la teoría y la práctica psicológica en un marco científico. Respecto de la legislación quisiera saber si existen criterios de buena y mala praxis respecto de las intervenciones, ya Barlow planteaba ese alcance en otros puntos del planeta y aquí hemos tenido varios intercambios al respecto. Ninguno, claro está, se conjuga con una "fuerza de ley" (desearía tener más información sobre esto si fuera posible). Por eso, muchos escalones evolutivos nos faltan para alcanzarlos, por ahora lo que aquí podemos hacer es difusión asertiva de nuestras terapias y como expresó L.G. fomentar el contacto con nuestros colegas latinoamericanos que como en el caso de Uds. han logrado vencer a la seudociencia imperante. Es de resaltar que los pacientes buscan nuevas alternativas y hay estudiantes que también lo hacen, un caso evidente es la presencia en esta lista de Miguel, Julio, Rocío, entre otros, fervientes estudiosos de las Ciencias del Comportamiento.

Continuaremos en privado Edgar, salvo que los colisteros quieran participar (nunca se sabe).

Encantada del contacto,

Muchos cariños,

Dra. Cecilia Medrano
Metodología de la investigación
Psicoterapeuta Cognitivo Conductual
www.psicoterapia-breve.com.ar

Valproate Sodium

Apreciados colegas clínicos: información muy reciente, para los correspondientes análisis de las historias clínicas de nuestros pacientes. Vale la pena hacer la pregunta sobre consumo actual de medicamentos y no sobra adicionar el vademecum respectivo.

Valproate Sodium and Birth Defects

FDA is reminding healthcare professionals and patients about an increased risk of birth defects in infants whose mothers took valproate sodium and related products during pregnancy. These drugs, which are used to treat epilepsy, bipolar disorder and migraine headaches, include valproate sodium, valproic acid and divalproex sodium. They are marketed as Depacon (valproate sodium injection), Depakene (valproic acid), Stavzor (valproic acid), and Depakote (divalproex sodium).

Valproate has been associated with neural tube defects and craniofacial defects, as well as cardiovascular and other malformations. These kinds of malformations occur almost four times more frequently in babies born to women with epilepsy who took valproate during pregnancy than in babies born to women with epilepsy who used other anti-epileptic drugs.

Physicians should consider alternative therapies for women of childbearing age, especially if valproate is used for migraines and other conditions not usually considered life threatening. They should inform women who are taking or considering valproate about the risk of birth defects, and they should recommend contraception for those who are not planning a pregnancy. 

Physicians should also advise patients that taking folic acid before and during the first trimester can decrease the risk of neural tube defects. FDA will require that a Medication Guide explaining the benefits and risks of valproate be provided with each outpatient prescription.

Women who become pregnant while taking valproate should be offered prenatal testing to detect malformations, and they should be encouraged to enroll in a special registry that gathers information about the effects of antiepileptic drugs during pregnancy.

Link: http://www.accessdata.fda.gov/scripts/cdrh/cfdocs/psn/transcript.cfm?show=96#3

Fuente: neuropsicofarmacologia.gruposyahoo.com.ar

El debate del DSMV: Esto ocurría hace 7 años!

A continuación trancribo un artículo muy sesudo y ciertamente razonable de lo que hace 7 años se discutía con respecto al DSM de la época.

Noten las coincidencias en los puntos de debate de esa época y de la actual (2010)...curioso pero evidente!

"Thinking clinically

 A new study shows how clinicians' theories could affect their diagnoses.

By ETIENNE BENSON

Monitor Staff

December 2002, Vol 33, No. 11 

A study in the Journal of Experimental Psychology: General (Vol. 131, No. 4) suggests something that most clinicians probably already suspected: While the Diagnostic and Statistical Manual (DSM) may be atheoretical, clinicians are anything but.

Nancy Kim, PhD, who recently completed her doctorate at Yale University, and Woo-kyoung Ahn, PhD, a professor of psychology at Vanderbilt University, found that even after years of experience with the DSM, clinicians still use their own theories to help them decide whether a patient belongs to a particular diagnostic category.

Specifically, they found that the more central a symptom is to a clinician's theory, the more weight the clinician gives it when deciding whether a hypothetical patient should receive a diagnosis, and the easier it is for the clinician to remember the symptom later.

"It seems to be a very powerful pull for people to use their theories," says Kim. "The fact that this doesn't go away, even in experts, doesn't really surprise me."

Causal centrality

Participants in the study--35 clinicians and 25 clinical trainees--performed four kinds of tasks: drawing the relationships between symptoms of a disorder; judging the importance, or conceptual centrality, of symptoms; diagnosing hypothetical patients; and recalling symptoms several hours after a diagnosis.

Kim and Ahn found that both clinicians and clinical trainees held complex theories about how the symptoms of various disorders--anorexia nervosa, schizophrenia, major depressive episode, antisocial personality disorder and others--are related to each other.

They also found that clinicians and trainees were more likely to diagnose a hypothetical patient with a disorder when the patient's symptoms were causally central to their theories than when they were peripheral. And, several hours after the diagnoses, both groups were more likely to remember causally central symptoms. Diagnoses of highly familiar disorders, such as antisocial personality disorder, were more likely to be influenced by theories than diagnoses of unfamiliar disorders, such as schizotypal personality disorder.

The results suggest that no amount of experience with the DSM can overcome the influence of theories on diagnosis. But because the study was conducted using pen-and-paper questionnaires and hypothetical patients, conclusions about the relevance of the findings for clinicians' real-world behavior must remain tentative, the authors say.

Ahn notes that when she presented the findings to a group of clinicians, including some study participants, they pointed out that they usually make their formal DSM-based diagnoses using checklists. Those checklists might encourage them to follow the DSM guidelines more closely than they would under less formal conditions, such as those used in this study.

On the other hand, the effects of those formal diagnostic procedures could be counterbalanced by biases in memory or attention that might be even stronger in the clinician's office than in the laboratory. After all, says Ahn, "it's human nature to theorize about the world."

Because of these uncertainties, the authors are confident that the study accurately reflects clinicians' thought processes but remain cautious about applying its conclusions to real-world situations. "I think this does reflect some aspect of clinicians' cognition, but I wouldn't say that it reflects the entire process," says Kim.

The study could be used to support the arguments of those who are critical of the DSM's current format, says John Kihlstrom, PhD, of the University of California, Berkeley. He and others have suggested that the DSM should abandon its atheoretical stance and instead try to categorize disorders according to their underlying causes.

But more research must be done if that effort is to be successful, says Kihlstrom. "It's one thing to show, as Kim and Ahn do, that clinicians diagnose based on their theories of mental illness. That's just a fact of professional life, and now we know about it. But before we go off and revise DSM to be more theory oriented, we better be sure we have the right theory. And, for many mental illnesses, we're a long way from that."

Diagnosis as categorization

In addition to shedding light on how clinicians think about diagnoses--at least when they are in the laboratory--the study also makes an important contribution to research on categorization.

In the 1970s, when DSM-III was still on the drawing board, Eleanor Rosch, PhD, and other cognitive psychologists showed that the classical view of categories--as lists of required features--was a poor reflection of human reasoning. They suggested that categories should instead be described as fuzzy sets, or as groups of objects united by "family resemblances."

Then, in 1980, Nancy Cantor, PhD, reported that clinicians' diagnoses actually followed the fuzzy model. DSM-III, the first edition of the DSM to define clinical disorders in terms of fuzzy categories, was published in the same year.

"Diagnosis is an act of categorization, and as our understanding of categorization has evolved, our understanding of the diagnostic process has evolved right along with it," says Kihlstrom.

In the 1980s, a third theory of categorization was proposed: the so-called "theory theory." The theory theory suggests that the categories we use to structure the world are shaped by our theories about how the world works.

The current study provides support for the theory theory by showing that clinicians' theories influence their diagnoses. But it does not rule out the possibility that other kinds of categorization could also be at work. In fact, says Kim, there is a growing consensus that models of categorization that combine theory-based and "fuzzy" similarity-based approaches might best capture the complexities of human reasoning.

Much research remains to be done on when and how different kinds of categorization take place. Until this study, for instance, no one had shown that the theory theory could be applied to real-world experts trained in using explicitly atheoretical categories. Clinical psychology provided a unique opportunity to explore that question.

"What has not been shown up until recently is exactly how background knowledge affects categorization," says Ahn. "We found that these domain theories consist largely of causal relations, and that the causal status of the symptoms determines how important those symptoms are for diagnosis."

http://www.apa.org/monitor/dec02/thinking.aspx

 The atheoretical stance of DSM-IV-TR is also significant in that it underlies the manual's approach to the legal implications of mental illness. DSM notes the existence of an "imperfect fit between questions of ultimate concern to the law and the information contained in a clinical diagnosis." What is meant here is that theDSM-IV-TR diagnostic categories do not meet forensic standards for defining a "mental defect," "mental disability," or similar terms. Because DSM-IV-TR states that "inclusion of a disorder in the classification ... does not require that there be knowledge about its etiology," it advises legal professionals against basing decisions about a person's criminal responsibility, competence, or degree of behavioral control on DSM diagnostic categories.

http://www.minddisorders.com/Del-Fi/Diagnostic-and-Statistical-Manual-of-Mental-Disorders.html"

  

Fuente: Lic. Angel M. Elgier, Laboratorio de Psicología Experimental y Aplicada (PSEA), Instituto de Investigaciones Médicas (IDIM - CONICET), Av. Combatientes de Malvinas 3150 (1427), Ciudad Autónoma de Buenos Aires, Phone: (54-011) 4514-8702 Int. 170, http://psea-idim.blogspot.com