Donde nos
equivocamos al prepararnos para COVID-19
El
autor del oportuno libro 'La psicología de las pandemias' explica dónde nos
hemos equivocado al prepararnos para COVID-19, y qué podemos hacer bien.
Aunque
algunos aspectos del nuevo coronavirus siguen siendo desconocidos, la
investigación sobre pandemias pasadas y otros brotes, como los de ciertas cepas
de influenza, el SARS y el Ébola, proporciona información valiosa sobre cómo
los expertos en salud pueden ayudar a contener la propagación de COVID-19 y
alentar a las personas a recibir vacunas una vez que estén disponibles, dice
Steven Taylor, PhD, profesor y psicólogo clínico de la Universidad de Columbia
Británica en Canadá y autor de "La psicología de las pandemias",
publicado en octubre de 2019, solo unas semanas antes de que se informara por primera
vez el nuevo coronavirus. en China.
Los
30 años de investigación de Taylor sobre la ansiedad por la salud lo señalaron
al fenómeno psicológico de las pandemias, que son causadas y contenidas por la
forma en que las personas se comportan y reaccionan ante la amenaza de
infección. Ha descubierto que los expertos en salud pueden tomar medidas
críticas en la contención, que incluyen comunicar claramente los niveles de
riesgo, alentar la adherencia a la vacunación, proporcionar consejos para el manejo
del estrés para el público en general y aprender de nuestros errores.
Él
cree que deberíamos tratar a COVID-19 como preparación para la próxima pandemia
o desastre. "Con el cambio climático afectando cada vez más la vida
de las personas, podemos esperar más desastres en el futuro", dice
Taylor. "Podemos tomar las lecciones de COVID-19 a medida que se
desarrollan y comenzar a prepararse sin entrar en pánico".
El Monitor habló
con Taylor sobre su investigación sobre pandemias pasadas y sobre cómo las
lecciones de su investigación se pueden aplicar a COVID-19.
¿Qué podemos esperar ver en los
impactos a largo plazo en la salud mental?
Habrá
una minoría significativa de personas gravemente afectadas por COVID-19, en
particular las personas que tenían problemas psicológicos preexistentes y que
experimentan una interrupción en el acceso a sus proveedores de atención de
salud mental. Las personas con un alto nivel de intolerancia a la
incertidumbre, por ejemplo, como se ve en el trastorno de ansiedad generalizada,
corren un mayor riesgo de experimentar impactos a largo plazo.
Pero
los impactos a largo plazo no se limitarán a aquellos con problemas
preexistentes. Habrá personas que pierdan sus matrimonios, sus trabajos,
sus casas y sus finanzas debido a esta pandemia. La agitación y el estrés
de estar en confines cercanos pueden tener impactos duraderos en la salud
mental y el bienestar de las personas. Una situación aparentemente no
relacionada proporciona un punto de comparación: en el caso de los incendios
forestales, las personas se encuentran apiñadas en alojamientos temporales,
experimentando estrés y dificultades financieras, y esto lleva a un aumento de
las peleas, la discordia matrimonial y la violencia doméstica. Deberíamos
esperar ver algunos de los mismos problemas en esta pandemia.
Sin
embargo, las personas en su conjunto son altamente resistentes. Como
especie, hemos sobrevivido a innumerables pandemias, y aunque puede ser
estresante durante el desarrollo de un desastre, las personas se adaptan y se
recuperan.
¿Sería diferente la propagación del
nuevo coronavirus si las personas hubieran prestado más atención a
investigaciones anteriores sobre pandemias?
Lamentablemente,
probablemente no. Nosotros, como humanos, tendemos a ser miopes y a
olvidar las cosas del pasado.
La
Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aprendido lecciones de pandemias
pasadas, pero esas lecciones pueden ser difíciles de poner en práctica con el
público. Por ejemplo, han aprendido el daño potencial al nombrar pandemias
o enfermedades después de personas, lugares o cosas. Imagínese si este
virus se hubiera llamado formalmente la gripe Wuhan Bat. Este tipo de
etiquetas puede causar un racismo desenfrenado y nombres innecesarios: las
etiquetas, las palabras y los nombres cuentan mucho.
La OMS
también ha aprendido la importancia de la comunicación de riesgos. Era
importante hacer sonar la alarma temprano para llamar la atención del público,
pero no a un nivel que la gente esté aterrorizada porque eso puede ser
socialmente perjudicial en sí mismo. Han presentado a las personas con
información temprana y han descrito incertidumbres, lo cual es esencial para
ganarse la confianza del público.
Pero
los funcionarios podrían haber sido mucho más proactivos al abordar los
comportamientos vistos en pandemias anteriores. Por ejemplo, muchos países
no se prepararon tan bien como podrían para el aumento predecible del racismo,
el aumento de la preocupación en los hospitales y la compra del
pánico. Por ejemplo, con las compras de pánico, los funcionarios podrían
haber trabajado con las principales tiendas de comestibles y distribuidores de
alimentos antes de cualquier mensaje al público y pedirles que pongan límites a
las compras. Luego, cuando se enviaron mensajes al público, podría haberse
enmarcado de manera apropiada para que las personas supieran que deberían
abastecerse con un suministro de comestibles para dos semanas, pero que las
compras se limitarían para evitar compras de pánico.
¿Cómo podemos alentar a las personas a
vacunarse una vez que una vacuna esté disponible?
Deberíamos
esperar ver la falta de adherencia a la vacuna, que ha sido un problema en
pandemias anteriores como la pandemia de H1N1 2009, y será un problema para
COVID-19. Muchas personas no serán vacunadas debido a la incertidumbre en
torno a COVID-19, que se transferirá a la incertidumbre sobre la
vacuna. La gente se preguntará qué tan exhaustivamente se ha probado y si
es seguro. Esta vacilación vacunal hará que sea aún más difícil manejar
este tipo de infección.
La
repetición de mensajes será crítica. Necesitamos que la gente se
acostumbre a la idea ahora que se acerca una vacuna y que deberían
vacunarse. Muchas personas desconocen la importancia de la inmunidad
colectiva, que es la protección indirecta que experimenta una población cuando
una proporción suficientemente grande es inmune a la infección, y difundir este
mensaje tiene el potencial de aumentar la vacunación. Las intervenciones
basadas en entrevistas motivacionales pueden ser exitosas en entornos
individuales o de grupos pequeños, con proveedores que aborden las visiones del
mundo subyacentes de las personas. La terapia cognitivo-conductual puede
ser efectiva para las personas con fobia a la inyección.
Una
de las grandes fallas en esta pandemia es que la mayoría de los países no han
sido proactivos al tratar con esto. Esta es un área donde todavía tenemos
la oportunidad de ser proactivos.
¿Cuáles son las preguntas de
investigación importantes para esta pandemia?
Mi
equipo está recopilando datos en línea, observando cómo las personas están
lidiando con el autoaislamiento, entre otros temas relacionados con esta
pandemia. También estamos investigando las diferentes estrategias de
afrontamiento de las personas, tanto las conductas adaptativas como encontrar
formas creativas de conectarse con amigos como las estrategias de mala
adaptación, como el uso de sustancias.
Mirando
hacia el futuro, estudiaremos cómo se desarrolla esto. Como ya hemos
visto, las pandemias no son estáticas: son situaciones dinámicas en las que
ciertas ansiedades pueden aumentar desde el principio, pero a medida que las
cosas cambian, surgen diferentes ansiedades. Estudiaremos los impactos a
largo plazo de la pandemia, como los comportamientos adaptativos y los efectos
del aislamiento. También nos gustaría tener una mejor idea de cómo las
personas enfrentan la incertidumbre, no solo para COVID-19 sino también para
los próximos impactos del cambio climático. ¿Cómo podemos aumentar la
resiliencia de las personas y reducir los comportamientos de mentalidad de la
mafia, como la compra de pánico, y ayudar a las personas a tolerar la
incertidumbre?
Es
muy difícil predecir cómo se desarrollará esta pandemia, pero los problemas
transversales en el afrontamiento y la tolerancia al estrés se aplicarán a los
desastres más allá de COVID-19.
Avanzar en la psicología para
beneficiar a la sociedad y mejorar la vida de las personas.
PSIC
© 2020 American Psychological
Association
750 First St. NE, Washington, DC 20002-4242 | Teléfono de soporte de contacto
: (800) 374-2721; (202) 336-5500 | TDD / TTY: (202) 336-6123"
750 First St. NE, Washington, DC 20002-4242 | Teléfono de soporte de contacto
: (800) 374-2721; (202) 336-5500 | TDD / TTY: (202) 336-6123"
Medinet, abril, 2020
No hay comentarios:
Publicar un comentario