"Para los trabajadores de supermercados, la
necesidad de atención de salud mental puede durar más que la pandemia de
coronavirus
PUBLICADO JUE, ABR 16 2020 2:53 PM EDT
ACTUALIZADO EL VIERNES, 17 DE
ABRIL DE 2020 9:55 A.M.EDT
Melissa Repko
PUNTOS CLAVE
- Los trabajadores minoristas por hora en supermercados y farmacias
han estado en la primera línea de la pandemia, mientras revisan a los
clientes y los estantes de existencias.
- Algunos trabajadores de supermercados han muerto y miles de otros
se han enfermado.
- Vaile Wright, directora de investigación clínica y calidad de la
Asociación Americana de Psicología, dijo que espera que la pandemia
inspire a más empleadores a ampliar el acceso a la terapia por teléfono o
video.
Para los
trabajadores de supermercados y farmacias en los EE. UU., Abastecer los
estantes y revisar a los clientes se han convertido en tareas que provocan
ansiedad. Cada conmutación e interacción con el cliente conlleva el riesgo
de exposición al coronavirus . Y regresar a casa
significa la posibilidad de transmitir una enfermedad potencialmente mortal a
un cónyuge o familiar.
Miles de
trabajadores de supermercados y minoristas se han enfermado por
Covid-19. Algunos han muerto.
Los principales
minoristas, psicólogos y el principal sindicato de trabajadores de comestibles
del país dicen que anticipan una mayor necesidad de servicios de salud mental,
como terapia, a medida que las personas continúan trabajando durante la
pandemia y luego se enfrentan a sus consecuencias. La ansiedad, la
depresión y otros desafíos de salud mental pueden persistir, incluso a medida
que los casos de coronavirus se nivelan o disminuyen ,
especialmente para aquellos en primera línea.
Algunos minoristas,
como Walgreens y Walmart ,
dicen que están alentando a los trabajadores a usar los beneficios proporcionados
por la compañía, como la teleterapia y los están refiriendo a herramientas
digitales que ofrecen estrategias para aliviar el estrés, ejercicios de
mediación y apoyo entre pares.
En algunas partes
del país más afectadas, los funcionarios del gobierno instan al público a
buscar también servicios de salud mental. En Nueva York, por ejemplo, el
gobernador Andrew Cuomo dijo que miles de profesionales de la salud mental se
han ofrecido como voluntarios para brindar apoyo gratuito y confidencial a través de una
nueva línea directa y los residentes pueden usar
Headspace , una aplicación de meditación y atención
plena. Nueva Jersey ha lanzado una línea directa similar .
"No podemos
pasar por alto los impactos en la salud mental que esta pandemia está teniendo
en todos nosotros", dijo la comisionada de salud de Nueva Jersey, Judy
Persichilli, en una conferencia de prensa el jueves. Ella dijo que algunos
estadounidenses están sin trabajo, lejos de aquellos a quienes aman y ansiosos,
ya que corren el riesgo de exponerse durante el trabajo esencial, lo que crea
nuevas preocupaciones.
"Si bien
luchamos arduamente para proteger su salud física, asegurémonos de
concentrarnos tan intensamente en nuestra salud mental y bienestar
mental", dijo.
'Pidió hacer esta
cosa extraordinaria'
Vaile Wright,
director de investigación clínica y de calidad de la Asociación Americana de
Psicología, dijo que los trabajos minoristas por hora generalmente vienen con
tensiones como salarios bajos, largas horas de pie y numerosas interacciones
con los clientes.
"Trabajar en
estos trabajos es estresante en circunstancias normales",
dijo. "Luego, agregas la situación actual, que es que a sabiendas se
están poniendo en riesgo de exposición y han sido considerados trabajadores
esenciales, pero imagino que no siento que se les pague como trabajadores
esenciales. Entonces tienes esto casi desconecta, también, donde te piden que
hagas esta cosa extraordinaria ".
Wright dijo que
espera que la pandemia inspire a más empleadores a ampliar el acceso a la
terapia por teléfono o video, lo que dijo que es "tan eficaz como cara a
cara". Ella dijo que el enfoque elimina algunas de las barreras, como
la disponibilidad en las zonas rurales, las preocupaciones sobre el anonimato o
los problemas para que el cuidado de los niños o el transporte vaya a una
sesión.
"Los
empleadores tienen mucho poder", dijo Wright. "Están negociando
paquetes enormes con estas aseguradoras y eso es algo por lo que deben
abogar".
En una llamada
telefónica el lunes, los trabajadores de comestibles de todo el país que
pertenecen al Sindicato Internacional de Trabajadores Comerciales y de
Alimentos de United compartieron sus preocupaciones de
contraer el coronavirus o llevarlo a sus familias. Los trabajadores
dijeron que esos temores se han exacerbado por los clientes que no usan
máscaras, especialmente cuando ven que sus amigos y compañeros de trabajo se
enferman.
Hasta el lunes, 30
personas que pertenecen al sindicato, que representa a 1.3 millones de
trabajadores en cadenas de supermercados, plantas empacadoras de carne y más,
han muerto por Covid-19. Alrededor de 3.000 han sido afectados
directamente por el virus, como por infección, hospitalización o cuarentena
debido a los síntomas.
Eso no incluye la
muerte de empleados en compañías no sindicales, como Walmart y Whole
Foods, propiedad de Amazon . Dos trabajadores de Walmart
en una tienda en el área de Chicago murieron, y la familia de uno de
ellos presentó una demanda por homicidio culposo .
Walmart dijo en un
comunicado que está "desconsolado" por la muerte de los empleados y
"el luto junto con sus familias". El minorista dijo que ha
agregado numerosas medidas de seguridad, como proporcionar máscaras a los
empleados y tomar sus temperaturas .
Algunos
trabajadores de supermercados ya están luchando, dijo Marc Perrone, presidente
de la UFCW. Ha hablado con empleados que no pueden dormir. Otros
dijeron que se sienten estresados o agotados.
Perrone dijo que se
está despertando en medio de la noche y tiene sueños relacionados con la pandemia , incluso sin trabajar en una
tienda todos los días. Dijo que el sindicato está considerando tener un
ayuntamiento para discutir la salud mental con los trabajadores y evaluar si
los trabajadores tienen los recursos y el apoyo que necesitan.
"Será una
combinación de estrés con el tiempo que afectará a las personas",
dijo.
Si bien los
médicos, las enfermeras y otros trabajadores de la salud se enfrentan a
circunstancias aún más difíciles a medida que atienden a pacientes enfermos y
moribundos, los trabajadores de supermercados enfrentan dificultades únicas,
dijo. Muchos viven en hogares multigeneracionales donde las posibilidades
de capturar y propagar el coronavirus son mayores. Y los trabajadores por
hora no tienen la capacitación, salarios más altos y equipo de protección que
generalmente viene con trabajos peligrosos o de vida o muerte, dijo.
A diferencia de una
enfermera o un médico, dijo que los trabajadores por hora pueden no tener el
mismo nivel de conciencia y pueden resistirse a buscar ayuda.
"Hay un cierto
estigma que a veces se adjunta que no debería estar", dijo. "Eso
es un desafío, seguro".
Según el Instituto
Nacional de Salud Mental, casi 1 de cada 5 adultos estadounidenses viven con
una enfermedad mental. Sin embargo, existen grandes disparidades en el
acceso a la atención de salud mental, y el costo es la barrera más comúnmente
reportada, según una investigación realizada por la Administración de Servicios
de Salud Mental y Abuso de Sustancias.
La falta de seguro
de salud o el costo de los deducibles y copagos para quienes tienen seguro
pueden disuadir a las familias de bajos ingresos de buscar la atención. El
uso de los servicios también es menor para los negros, asiáticos e hispanos, y
la atención puede estar fuera del alcance de quienes viven en pueblos pequeños
o áreas rurales con pocos profesionales con licencia.
Perrone dijo que
algunas compañías han reconocido la importancia de sus trabajadores o se han
referido a ellos como "héroes" para expresar su aprecio o retener a
la fuerza laboral durante un aumento en la demanda. Pero dijo que se
pregunta cómo será dentro de unas semanas o meses, cuando haya
"conversaciones serias sobre lo que la gente va a necesitar en el
futuro".
Dijo que las
necesidades serán mayores si hay una segunda ronda del coronavirus en otoño o
invierno.
"Las personas
son bastante resistentes mientras ven una luz al final del túnel",
dijo. "Si no pueden ver una luz al final del túnel, es cuando creo
que la gente se rompe un poco".
Wright de la APA
dijo que todos lidian con el estrés, como cuando toman un examen o una
entrevista para un trabajo. Con la pandemia, sin embargo, algunos
trabajadores por hora se han enfrentado a situaciones estresantes o
atemorizantes día tras día. Eso no solo puede causar problemas de salud
mental, como la depresión. También puede conducir a dolencias físicas,
como presión arterial alta, tensión muscular y enfermedades cardiovasculares.
"Es esta
acumulación de estrés crónico con el tiempo lo que es problemático", dijo.
Venta de beneficios
de salud mental
En los últimos
años, Walgreens ha defendido la salud mental debido a su papel como farmacia comunitaria
y la cantidad de recetas relacionadas que dispensa, dijo Kristin Oliver,
directora de recursos humanos de Walgreens.
El minorista
comenzó a ofrecer primeros auxilios para la salud mental, que fue desarrollado
por el Consejo Nacional para la Salud del Comportamiento. El programa de
alfabetización en salud mental ha enseñado a cientos de sus farmacéuticos y
empleados de recursos humanos a reconocer los factores de riesgo y las señales
de advertencia, para que puedan guiar a otros hacia ayuda.
"Es una de
esas áreas que recibe menos atención que otras áreas de preocupación",
dijo Oliver. "Vimos una oportunidad para crear conciencia y defender
esto de una manera más única que muchas otras farmacias".
Oliver dijo que los
empleados reciben cinco horas de asesoramiento gratuito y pueden acceder a la
teleterapia con un terapeuta con licencia. Durante la pandemia, la
compañía ha alentado a los empleados a probar también una nueva herramienta:
Sanvello, una aplicación de salud mental con base clínica.
Walmart ofrece tres
sesiones de asesoramiento gratuito a sus empleados de medio tiempo y tiempo
completo a través de su programa de asistencia para empleados, dijo Adam
Stavisky, vicepresidente senior de beneficios de Walmart en Estados
Unidos. También ofrece Doctor On Demand, un proveedor de telesalud para
quienes tienen beneficios a través de Walmart.
"La
utilización de telesalud está aumentando estratosféricamente",
dijo. Dentro de eso, se ha visto un "tremendo aumento" en el uso
de asesoramiento, dijo, y agregó que la compañía se complace en ver a los
empleados "aprovechar los recursos que tenemos".
Durante la
pandemia, el minorista ha renunciado a su copago de $ 4 por visitas de
telesalud, incluidas las de salud conductual, dijo. También cuenta con
herramientas digitales que fomentan la resiliencia y brindan apoyo entre pares.
"Nuestro
objetivo es continuar apoyando a nuestros asociados lo mejor que podamos",
dijo. "Están literalmente almacenando los estantes para Estados
Unidos".
Una necesidad
creciente
Supportiv
proporciona servicios de apoyo anónimo a través de un sitio web para ayudar a
las personas a lidiar con factores estresantes comunes. La nueva empresa
con sede en el Área de la Bahía de San Francisco ha visto un aumento de hasta
el 400% de sus chats de apoyo entre pares en la web, dijo la cofundadora y
directora ejecutiva, Helena Plater-Zyberk.
La mayoría de los
clientes se registran por su cuenta, pero la compañía también tiene contratos
con grandes empleadores, incluido Walmart. A principios de marzo,
Supportiv comenzó a ofrecer servicios gratuitos a los trabajadores de la salud.
Los usuarios
responden la pregunta: "¿Cuál es tu lucha?" y el servicio los
combina con chats en vivo centrados en un tema relacionado. En el chat, un
moderador con experiencia en salud mental guía la conversación y comparte
enlaces a recursos, como artículos, podcasts o meditaciones que pueden ser
útiles.
Antes de la
pandemia, Plater-Zyberk dijo que la puesta en marcha tenía una tasa de
crecimiento de 22% mes tras mes. A partir de la última semana de febrero,
dijo que vio un gran salto en el uso. Cada día, dijo que alrededor de
9,000 personas usan el sitio web en comparación con los aproximadamente 1,500
que lo usaron antes de la pandemia. Ella dijo que Supportiv está viendo
que las personas que solían visitar tres veces al mes ahora usan el sitio web
tres veces al día.
Los problemas de
relación, la soledad y la depresión fueron las principales razones por las
cuales las personas recurrieron a Supportiv antes de la pandemia,
dijo. Ahora, Plater-Zyberk dijo que la ansiedad es la principal
preocupación, seguida de la soledad y el estrés causado por las finanzas, los
desafíos familiares o los problemas de salud.
Supportiv ha visto
a más personas recurrir al sitio web para clasificar las decisiones importantes
de la vida, como la satisfacción con el trabajo o el matrimonio, dijo
Plater-Zyberk. Ella dijo que la gente se pregunta: "¿Necesito hacer
cambios sustanciales en las elecciones de mi vida cuando salgamos de esto?"
Plater-Zyberk dijo
que ofreció capacitación adicional para los moderadores sobre el duelo, agregó
nuevos recursos para los padres que se sienten estresados y renovó las
recomendaciones para que sean apropiadas durante la pandemia, como sugerir
actividades o estrategias de afrontamiento que se pueden hacer en interiores o
sin la compañía de otros.
Ella dijo que
anticipa esa necesidad de continuar, e incluso crecer, a medida que las
personas intentan regresar a sus viejas vidas y oficinas viejas.
"Los últimos
vestigios de estigma en torno a pedir ayuda se van a disipar",
dijo. "Esta es ahora una experiencia universal por haber sentido
ansiedad".
Pero, dijo
Plater-Zyberk, desafiará un sistema de salud mental que ya tenía una escasez de
médicos capacitados y conducirá a nuevos enfoques.
En lugar de
utilizar clínicos con licencia, utiliza estudiantes de posgrado y de pregrado
en psicología para facilitar los chats y cobra tarifas de $ 9.99 por hora o $
19.99 por mes. Ella dijo que el enfoque basado en el sitio web es un
precio más bajo, con el objetivo de hacer que la atención esté más fácilmente
disponible para las personas que pueden no tener los medios o el tiempo para la
terapia.
"Estas no son personas que
típicamente levantan la mano", dijo. "Tienen desafíos de salud
mental muy legítimos, pero el sistema de atención médica no les da la
bienvenida"."
Medinet, abril 2020
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