"La terapia psicológica
efectiva puede retrasar el envejecimiento celular
La terapia cognitivo-conductual mejoró tanto los síntomas como los
marcadores de senescencia en personas con ansiedad.
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Crédito: Thomas Fuchs
La depresión, la ansiedad y otros trastornos psiquiátricos también
pueden influir en la salud física; están vinculados con un mayor riesgo de
enfermedad cardíaca, por ejemplo, y una esperanza de vida más
corta. Investigaciones recientes sugieren que esto puede estar relacionado
con el envejecimiento acelerado, y un nuevo trabajo encuentra que una forma de
terapia puramente psicológica puede tener un efecto fisiológico protector.
Un estudio dirigido por el psicólogo clínico Kristoffer Månsson, del
Instituto Karolinska en Suecia, mostró que la terapia cognitivo-conductual
(TCC), una técnica de psicoterapia común, no solo redujo los niveles de
ansiedad en personas con trastorno de ansiedad social, sino que también mejoró
los marcadores de envejecimiento celular para algunos pacientes. Este
hallazgo finalmente podría ayudar a los médicos a personalizar los tratamientos.
Los telómeros, secuencias cortas de ADN que cubren los extremos de los
cromosomas para protegerlos del daño, indican la edad celular. Cada vez
que una célula se divide para impulsar el crecimiento y la reparación, sus
telómeros se acortan. La enzima telomerasa los mantiene hasta cierto
punto, pero eventualmente se acortan tanto que las células ya no pueden
dividirse y aparecen signos de envejecimiento corporal. Los telómeros
también se acortan a través del daño celular causado por moléculas altamente
oxidantes llamadas radicales libres.
Muchos estudios vinculan el estrés con telómeros más cortos. Y en
2015 los investigadores dirigidos por la psicóloga clínica Josine Verhoeven del
Centro Médico de la Universidad de Amsterdam descubrieron que los pacientes con
un trastorno de ansiedad activa tenían telómeros más cortos que aquellos en
remisión o controles sanos.
En el nuevo estudio, publicado en diciembre pasado en Translational Psychiatry , los científicos tomaron
dos muestras de sangre, separadas por nueve semanas, de 46 personas con
trastorno de ansiedad social. Midieron la longitud de los telómeros de los
sujetos, así como los niveles de telomerasa y glutatión peroxidasa (GPx), una
enzima antioxidante que contrarresta el daño de los radicales libres. Los participantes
recibieron nueve semanas de TCC en línea y luego dieron otra muestra.
Todas las medidas se mantuvieron prácticamente sin cambios en las dos
muestras antes de la terapia. Pero luego, los sujetos habían aumentado los
niveles de GPx en promedio. La telomerasa también aumentó entre los
pacientes cuyos niveles de ansiedad se beneficiaron más del tratamiento, aunque
la actividad promedio de todos los participantes no cambió. Incluso hubo
indicios de que la actividad de la telomerasa podría predecir la respuesta al
tratamiento. "Las personas con la telomerasa más baja tuvieron
mayores mejoras", dice Verhoeven, que no participó en el
estudio. "Esto necesita ser replicado, pero es una ventaja
interesante para futuras investigaciones".
Un estudio más largo podría mostrar cambios en los telómeros
mismos; nueve semanas fueron demasiado cortas para eso, según
Månsson. Sin embargo, la investigación sugiere que los cambios puramente
de comportamiento pueden afectar la salud a nivel celular. "Nuestra
biología es notablemente dinámica", dice Månsson. "Y parece
responder con bastante rapidez, en solo unas semanas, con una intervención
conductual".
"La psiquiatría está muy dividida entre lo psicológico y lo
biológico", dice Verhoeven. "Este documento conecta esos campos". Estos
resultados también podrían ayudar a aliviar el estigma de la enfermedad mental,
agrega: "No es algo que solo está en tu cabeza, también está en tu
cuerpo".
Este artículo se publicó originalmente con el título "Terapia para
células" en Scientific American 322, 4, 14-15 (abril de 2020)
doi: 10.1038 / scientificamerican0420-14
Simon Makin
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Simon Makin es un
escritor independiente de ciencias con sede en Londres.
Crédito: Nick Higgins "
Fuente: https://www.scientificamerican.com/article/effective-psychological-therapy-may-slow-cellular-aging/
Medinet, abril 2020
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